東京優駿は、通称「日本ダービー」として知られている、府中市の東京競馬場で開催されるサラブレッドのフラットレースです。日本ダービーは、毎年5月下旬頃から6月上旬頃に開催されます。 日本のG1レースの中でも最も権威のある大会のひとつで、世界的にも多くのメディアに取り上げられています。この記事では競馬初心者の方に向けて、東京優駿を始めとしたG1レースとその詳細についてご紹介いたします。 初開催年: 1932年場所: 東京都府中市東京競馬場レースの種類: サラブレッドフラットレース 東京優駿はどのくらい大規模なイベントなのか 東京優駿は日本の三冠の2番めのレースです。皐月賞の後で、菊花賞がそれに続きます。正賞は以下のとおりです。 東京優駿の賞金総額は4億3200万円を超え、2020年時点で世界一の賞金総額を誇ります。東京優駿を観戦しているのは日本人だけではありません。ヨーロッパ、アメリカ、香港など世界各地で観戦されています。 東京優駿の歴史 東京優駿は1932年にJRAによって創設され、「日本クラシック」のひとつとして知られています。菊花賞(1938年)、皐月賞(1939年)よりも先に開催されました。2001年までは日本で繁殖した馬のみに参加資格がありました。 その間も日本人調教師による調教を受けていなければなりません。JRAは2010年にようやく外国人調教師の参加を認めるようになりました。参加者の出自以外は、東京優駿の形式に大きな変化はありませんでした。東京優駿は今でも芝の上を走る左回りの2400mのレースなのです。 東京優駿とはどのようなレースなのか 上記でも述べたように、東京優駿は世界最大級のG1レースです。左回りの芝コースで、2400mのフラットレース形式です。最大で18頭立てとなっています。 フラットレースは、競馬において最も一般的なタイプのレースです。「芝」はレース上の表面のことです。北米のトラックはダートであることが多いのですが、ヨーロッパやアジアのほとんどの競馬のトラックは、短く刈られた芝の上で行われています。トラックは標準的な楕円形となっています。 東京優駿はハンデ戦でもあります。このルールでは、各馬の生得の力やその成長過程が成績に影響を与えないようにしています。日本ダービーは、どの馬が一番運が良いかを競うレースとはいえ、三冠レースの他のふたつはスピードと強さを測ります。入賞馬には、獲得賞金に応じた重量ハンデが与えられます。決められた体重を基準に3,000円ごとに1kgのハンデを負うことになります。 東京優駿への参加資格を得るための条件 日本ダービーに参加できるのは三歳馬のみです。年齢には生まれた月や日ではなく、生まれた年のみが考慮されます。たとえば、2017年12月生まれの馬は、2020年5月の東京優駿に参加することが可能です。また、参加する馬はサラブレッドであり、JRAで育成された馬でなければなりません。余談ですが、若い牡馬は57kg、若い牝馬は55kgであることが条件となっています。未勝利馬や未出走の馬は参加資格がありません。 東京優駿の18頭に入るためには、8つの主要レースのいずれかで勝利していることが条件となります。順位の下限は、レースの種類によって異なります。東京優駿では、最も過酷なレースで5位以内に入った馬を表彰していますが、最もステークスの低いレースでは、総合優勝馬のみが表彰されます。主なレースは、予選を通過した順位の数だけ掲載されています。 これらの合計8頭が参加できます。残りの10頭は、東京優駿への参戦宣言以前に獲得した賞金によって決定されます。合計18頭の出場馬はこのようにして決められます。 日本三冠 「三冠」とは、特定の3つのレースすべてに勝利した競走馬に与えられる名誉ある称号です。これらは3つのレースで構成されています。皐月賞、東京優駿、菊花賞です。いずれも三歳のサラブレッドの若い牡馬と牝馬のみが出走できるレースですが、それぞれハンデや距離、賞金などが異なります。その違いから、各レースに適した戦略を取らざるをえません。 1.